20世纪60年代末70年代初,美国开始了洛杉矶级核动力攻击潜艇的研制工作,力图取得对苏联的水下优势。而作为回答,苏联海军立即向红宝石、天青石和孔雀石这三家老牌潜艇设计局传达了研制新一代多用途攻击核潜艇的研制任务。苏联海军对新一代攻击核潜艇提出了近乎苛刻的要求:水下航速高、隐蔽性好、大下潜深度并具有攻舰、反潜和袭击敌陆上目标的多种性能。主要任务是能够在被美国“三叉戟”弹道核潜艇(俄亥俄级战略核潜艇)及护航潜艇发现之前,将其击沉。
孔雀石设计局接受任务后,马上以其研制的671RTM型和705型为基础,在总设计师乔治·N·切尼斯夫的有效领导下开展了艰苦卓绝的研发工作。到20世纪80年代初,“阿库拉”级基本型研制工作全部完成。经苏联部长会议批准,首艇于1981年在共青城船厂开工建造,1982年10月6日建造下水,经过严格测试后,于1984年12月30日交付苏联海军服役。 当在建造第3、4艘基本型的时候,苏联情报部门得到了美国正加紧对其“洛杉矶”进行改进的确切情报。为继续保持自己的优势,苏联针对性的研制工作立即上马,孔雀石设计局按军方的要求,对其研制的“阿库拉”基本型核攻击潜艇进行了名为“971现代化改装计划”的改造项目。改进内容主要为:在不改变整体外形与结构的情况下,对“阿库拉”级进行大幅性能提升,改进的重点是降低噪声,略微增加了排水量,并适当增强武器系统,并对基本型艇在使用过程中暴露出来的问题进行改进。 虽然071型艇的新技术过多采用,至使研制进度一开始相当缓慢。但凭着雄厚的实力,特别是在美国改进型“洛杉矶”级即将要建造的压力下,工程进度以惊人的速度进行,最终孔雀石设计局按军方的要求如期完成了研制任务。